En Hommage à

Michel Tournier


Michel Tournier nous a quitté le 18 janvier 2016 dans sa 92ème année. De nombreux hommages lui ont été rendus dans la presse, à la radio et à la télévision.

Nous nous devions de nous souvenir de ce brillant romancier de la jeunesse, qui est l'auteur d'un album magnifique illustré par Pierre Joubert et édité en 1988 par Signe de Piste éditions.

Alain Gout nous conte ci-dessous l'histoire de sa rencontre avec Michel Tournier et de leur collaboration à la réalisation de cet album, qu'on peut encore se procurer sur internet et chez les bouquinistes.

Angus est un conte, épisode de la légende des siècles : Jacques, jeune adolescent, doit venger ses parents d'un géant monstrueux, Tiphaine, qui a violé sa mère dans sa jeunesse. Il ignore qu'il est le fruit de ce viol et va donc combattre celui qui est son père et ainsi perdre son enfance.

Les illustrations de Pierre Joubert sont exceptionnelles.

Un bref rappel de la biographie de Michel Tournier:
Né le 19 décembre 1924 à Paris 9ème, décédé le 18 janvier 2016 à Choisel.

Auteur de plusieurs romans dont Le Roi des Aulnes, couronné par le prix Goncourt en 1970, il est un conteur et un romancier pour la jeunesse avec des œuvres comme Vendredi ou la vie sauvage, réécriture de son premier roman Vendredi ou les Limbes du Pacifique.

Germaniste accompli et philosophe de formation, Michel Tournier renonce à l'enseignement et s'occupe de traductions et d'émissions à la radio puis à la télévision avant de publier à 42 ans son premier roman Vendredi ou les Limbes du Pacifique en 1967 qui ouvre trois décennies consacrées à la littérature. Il a bâti en neuf romans publiés de 1967 à 1996 et en quelques recueils de nouvelles une œuvre originale qui fait de lui l'un des écrivains français marquants du dernier tiers du xxe siècle. Voir sa bibliographie en fin d'article

Michel Bonvalet.



Comment « Angus » est arrivé chez ''Signe de Piste''

En mémoire à Michel Tournier,
et à l'occasion de son décès survenu le 18 janvier 2016

On ne m'a jamais demandé comment un auteur aussi prestigieux que Michel Tournier était arrivé chez l'éditeur de Signe de Piste.

C'était en 1987, à l'époque de ''Signe de Piste Editions''. (L'éditeur, juridiquement, se nommait Editions Universitaires, qui faisait partie d'un groupe plus important : Begedis, lui-même racheté par un poids-lourd de l'édition : Média Participations. L'éditeur, donc, était ''Signe de Piste Editions'', ce qui ne veut pas dire qu'« Angus » ait été publié dans la collection Signe de Piste comme on a pu le lire dans Le Figaro, dans l'article rendant hommage à l'écrivain).

Je me trouvais à mon bureau quand le téléphone a sonné :

« Bonjour, vous êtes Alain Gout, l'éditeur de Pierre Joubert ?

  • Oui.

  • Michel Tournier à l'appareil. Voilà, je suis un grand admirateur de Pierre Joubert qui m'a donné votre numéro J'ai écrit un conte moyenâgeux inspiré de « L'Aigle du casque » de Victor Hugo, et je rêve que ce texte soit illustré par Pierre Joubert. Pensez-vous que cela soit possible !

J'étais un peu soufflé (surtout d'avoir Tournier au téléphone, que j'admirais beaucoup), je n'ai pas réfléchi, l'inspiration a été aussi subite que... culottée et je lui ai répondu aussi sec :

  • Vous tombez bien, et ça me paraît tout à fait possible car je rêve depuis longtemps d'éditer un texte de vous, mais comme vous êtes édité par Gallimard Jeunesse je ne savais trop comment vous le proposer.

Il a éclaté de rire, car c'était vraiment un peu gonflé vu la taille de Signe de Piste par rapport au géant (et génial), Gallimard Jeunesse. Et en terme de ventes nous ne pesions pas lourd.

Il m'a simplement répondu :

« Et bien c'est d'accord.

A vrai dire, je m'attendais un peu à cette réponse... »

Pas moi, mais je ne lui ai pas dit. J'étais sur un petit nuage.

Et puis il s'est aussitôt transformé en auteur-homme d'affaire très avisé :

«  Simplement, il y aura une condition : vous réaliserez l'édition au format album avec les illustrations de Joubert, je ne vous demanderai pas d'à-valoir mais un pourcentage de x %, et je garderai les droits pour une édition au format poche en Folio Junior. Eventuellement avec couverture Joubert, mais pas plus. J'ai ma traductrice pour la version allemande, si vous arriviez à vendre les droits sur cet album. Je la paierai et discuterai avec elle. Même chose en anglais . Est-ce que cela vous va ?»

  • Parfaitement. On peut dire qu'avec vous les choses sont vite réglées, et à la perfection ! Bien sûr que cela me convient même si je n'ai même pas lu le texte ! Je ne me fais pas de souci. C'est un immense honneur de vous accueillir au catalogue ».

Voilà, c'était réglé, en moins de trois minutes.

Le lendemain, je recevais le texte, étonnant et superbe, avec, comme toujours chez Tournier, derrière la fable, une profonde méditation philosophique sur l'Homme.

Un peu plus tard, je me suis rendu chez lui, dans son ''presbytère'' de Choiseul. J'y ai découvert un homme d'une extrême simplicité, mais qui abandonnait difficilement la parole : il avait tant à dire, et sur une infinité de sujet. D'une culture immense, mais qui ne s'étalait pas, il donnait surtout l'impression, bien au-delà de ses connaissances littéraires, qu'il avait passé sa vie à penser et méditer sur la condition humaine.

Et il avait beaucoup à dire sur Joubert et l'adolescence. C'est de cet échange et des suivants qu'est sorti son texte : « Pierre Joubert, un maître de l'esthétique moderne » paru dans « Les Chemins de l'Aventure » en 1987, donc un an avant « Angus ». Parce qu'il le portait en lui depuis longtemps et qu'il était peut-être à l'origine de son désir d'être illustré par Joubert. Et parce qu'il fallait le temps à Joubert, de réaliser les grandes planches de son album.

Voilà. C'est peu de choses, mais je pensais que ça valait la peine d'être conté.

Alain Gout

31 janvier 2016


Quelques unes des magnifiques illustrations de Pierre Joubert pour ANGUS







Ci-dessous le texte  signé par Michel Tournier figurant dans Les Chemins de l'Aventure édité à l'occasion du cinquantième anniversaire de la collection Signe de Piste





Bibliographie (issue de Wikipedia) à laquelle il manque Angus (1988)



©2016  Michel Bonvalet et Alain Gout