Une mine d'or américaine ! Alain Jamot On a parfois de drôles de surprises sur l'Internet : continuant sans relâche mes recherches sur le monde merveilleux et oublié de la littérature de gamins, je suis tombé il y a deux mois sur ce qu'il faut bien qualifier de mine d'or... Une américaine, Mary Crosson, s'est amusée à recenser, pour son plaisir et le nôtre, les ouvrages relevant de ce genre en anglais, librement (et légalement) téléchargeables sur le Net (la plupart d'entre eux émanant du projet universitaire Gutenberg). Quelle ne fut pas ma surprise en prenant conscience de la diversité et de la richesse de ce gisement textuel, car cette pauvre petite page web de quat' sous, balbutiant un html squelettique et ultra-minimal, se révéla être une impressionnante source de documentation, dont bien des Universités ou Centres de recherches pourraient s'enorgueillir... Lorsque l'on compte les liens, on en trouve... près de 300 !!! Plus d'une dizaine d'entre eux sont de purs romans scouts, écrits avant et après la première guerre mondiale, aux titres évocateurs et alléchants : Boy-Scouts in the Coal Caverns, Boy-Scouts on a submarine, The Boy-Scouts in front of Warsaw, Boy-Scouts of the Air on Lost Island, Tom Slade Boy Scout... Certains mettent en scène également des filles, un peu comme dans la collection Joyeuse : The Girl-Scout Pioneers, The Camp Fire Girls in the Woods... Le style de ces publications, pour le lecteur français, se situe entre Jean de La Hire et Jacques Michel, pour l'invraisemblance des situations et l'insoutenable quoique drolatique bêtise idéologique, et la Bibliothèque Verte ou Rose pour la morale un peu simplette et les intrigues brut de décoffrage... On prend cependant un plaisir immense à suivre ces historiettes, ces canevas toujours pareils et pourtant toujours différents, ces fables à l'odeur d'aventure et de dépaysement, ces témoignages et strates d'un univers si lointain désormais... Les autres volumes non-scouts regorgent de promesses de bonheur : The Dare Boys of 1776, Nan Sherwood at Pine Camp or The Old Lumberman's Secret, Princess Polly' Playmates, The Circus Boys Across the Continent or Winning New Laurels on the Tanbark, The Little Colonel, The Little Reporter, The Motor Girl... L'imagination, l'histoire, les fantasmes d'une époque s'incarnent dans ces petits bouquins que l'on retrouve parfois évoqués ou saucissonnés via cut-up dans l"oeuvre géniale de William Burroughs, le célèbre beat writer... Qui osera une lecture comparée de ces pépites populaires avec celles non moins glorieuses venues d'Allemagne ou de France, qui parviendra à déceler les emprunts, influences et repompages entre ces rescapés d'un heureux temps où les gosses se battaient pour lire et rêver ? Quel chercheur hexagonal, sortant de l'ethnocentrisme pontifiant qui ravage l'Université française, osera imprimer ces presque 300 volumes, les lire, les analyser et commettre enfin un ouvrage de référence sur ce corpus obscur?... S'il existait un diplôme de citoyen d'honneur de Jeux de Piste, nul doute que Mary Crosson, pour services éminents rendus à la cause du roman scout et d'aventure, section précurseurs non- francophones, en serait la première bénéficiaire... ©2004 Alain Jamot