LE DRAGON DE CHEIK HUSSEN

Henry de Monfreid met à profit la légende arabe qu'il nous conte dans cet ouvrage pour nous transmettre, au fil du récit, une partie des connaissances qu'il a accumulé au cours d'une vie pour le moins aventureuse.

Plus qu'un roman, ce livre unique publié dans la collection Jamboree est une sorte de mini encyclopédie dans laquelle nous découvrons l'Éthiopie (ancienne Abyssinie) du Négus, les us et coutumes des pygmées d'Afrique, la vie laborieuse des termites et de leurs ennemies héréditaires, les fourmis, la souffrance occasionnée par les nuages de sauterelles ravageant toutes les cultures sur leur passage etc...

Nous apprenons aussi les rudiments de la botanique africaine, l'art culinaire propre à la survie dans des lieux hostiles, la conduite des animaux devant les incendies de brousse etc...

La légende, très belle au demeurant, n'est qu'un prétexte à nous narrer les souvenirs de voyages de l'auteur de façon si précise qu'on aimerait l'avoir accompagné au cours de ses multiples périples.

Grand voyageur et écrivain, Henry de Monfreid est un aventurier au sens le plus noble du terme. Si sa vie n'est qu'une succession de péripéties largement étalées dans la quarantaine de livres qu'il a commis, il réfute l'aventure pour l'aventure.

A la fin du livre, il explique les qualités que doit posséder un aventurier: l'extrême prudence et le souci d'éviter... les aventures.

Ce qui peut paraître paradoxal de la part d'un homme ayant maintes fois risqué sa vie!

Il ajoute: "L'aventure en soi n'est pas un but, c'est un accident. Seuls les fous ou les imbéciles rêveront de la courir !" (sic)

Henry de Monfreid, aventurier raisonnable ? Il est, certes, admirable de lucidité tout autant que dans la construction de sa vie...N'a-t-il pas grée son dernier bateau pour courir les mers ( la Mer Rouge, sa préférée) à...82 ans !

Au delà de la légende merveilleuse de Cheik Hussen et de son dragon de pierre, c'est à une aventure attachante à laquelle nous convie l'auteur.

J'en recommande vivement la lecture à tous ceux pour qui le rêve et la réalité se confondent dans un même désir: découvrir l'autre, sa vie, ses mœurs et les respecter, explorer l'inconnu pour mieux s'enrichir moralement...

Une très belle aventure humaine !