Michel Bonvalet
J'ai lu Rudyard Kipling quand j'étais plus jeune, je devrais
dire dévoré l'œuvre de cet anglais des Indes né à
Bombay en 1865 qui a su transposer l'aventure au sein de la jungle avec
ses dangers et son climat pour le moins malsain, en un véritable conte
moderne où les animaux ont leur propre civilisation, leur code d'honneur
et leurs leaders. J'ai, enfant rêvé d'être Mowgli aussi
bien que Kim.
(J'ai d'ailleurs la chance de posséder un exemplaire anglais de
ce dernier livre dédicacé d'Errol Flynn et de Dean Stockwell
qui fut Kim à l'écran en 1950).
Ceci pour expliquer que je n'ai pas grand chose à dire sur ce
chef d'œuvre ni sur son auteur qui n'a plus rien à prouver en matière
de littérature d'aventure.
Qui ne connaît pas Le Livre de la Jungle ?
Qui ne connaît pas l'histoire de Mowgli vulgarisé avec
talent par Walt Disney en dessin animé ?
J'ai encore à l'oreille la voix de Louis Prima dans le rôle
de Louie, le roi des singes lancé dans un be-bop endiablé devant
les Bandar-logs. Egalement celle de Roger Carel doublant Kaa le serpent.
Qu'ajouter de plus à un texte devenu classique que se doit
de connaître tout louveteau qui se respecte.
Pourtant la traduction et l'adaptation de François Chagneau le
rend plus vivant, plus dynamique que celles que j'ai lu jusqu'à
présent. On y retrouve le style Signe de Piste avec une lecture
claire et facile.
Et puis...
Et puis Il y a Joubert... Il fallait que le Maître y mette sa patte
pour que l'histoire prenne une dimension toute différente du dessin
animé.
Des gouaches majestueuses aux dessins à la plume, l'ensemble
des illustrations s'allient pour donner une vie, un réalisme qui
fait de Mowgli un héros crédible et sympathique et non plus
un jeune pitre dansant et sautillant au milieu de ses amis les animaux.
Une présentation de qualité exceptionnelle, des reproductions
qu'on ne se lasse pas de détailler font de ce livre un document
à conserver comme un œuvre maîtresse de l'illustrateur (Mais
il y en a tant!). Je n'ai pas lu la précédente version mais
celle-ci est tout simplement exemplaire.
L'éditeur précise qu'il s'agit de la vie de Mowgli extrait
du Livre de la Jungle et que le livre existe en deux versions : édition
courante brochée et édition de luxe reliée. L'une
comme l'autre sont d'une rare qualité qui réjouira le collectionneur
et l'amateur de Pierre Joubert comme de Kipling.
Chaque tête de chapitre est présenté sur une gouache
en double page pleine qui pourrait être considérée
individuellement comme un tableau à part entière.
Je ne me lasse pas d'examiner ces illustrations dans l'espoir de découvrir
le secret du peintre.
Je crois le percer parfois : C'est la poésie qui transparaît
dans les formes et les couleurs alliée à une technicité
sans faille.
Pierre Joubert n'est pas seulement un illustrateur réaliste (genre
Rockwell dont les américains sont très friands) il
a donné à son style un caractère qui lui est propre,
une souplesse du trait, un coup de pinceau presque impressionniste qui donne
la vie et anime ses personnages qui nous deviennent vite familiers.
Il n'est jamais statique, que ce soit dans les scènes avec des
acteurs humains autant que dans le style animalier.
Le style Joubert se reconnaît d'emblée, non seulement par
les traits angéliques de ses enfants et ados, mais par cette vigueur
qui transparaît dans chacun de ses dessins comme de ses tableaux.
Le Mowgli de Joubert va faire soupirer les jeunes filles et pâlir
de jalousie les jeunes garçons.
Quel plus bel hommage aurait-on pu rendre à Rudyard Kipling, prince
de l'aventure en Inde, sinon cette rencontre avec Pierre Joubert, le prince
des illustrateurs.
Merci à l'éditeur de nous proposer cette réédition
que je recommande vivement à tous.
