fiche lecture LE ROYAUME PRÈS DE LA MER Michel Bonvalet Y a-t-il un sujet chaud touchant à l'adolescence que n'aurait pas abordé Jean-Claude Alain ? En inventant une suite inattendue à un de ses romans phares,  L'Équipier paru chez Signe de Piste dont il fut l'un des auteurs piliers (son premier roman date de 1948: L'étranger dans la patrouille), il s'attaque au problème complexe de la confrontation entre deux doctrines opposées et par de nombreux points semblables. Il met en scène enfants de bourgeois et enfants d'ouvriers sans exprimer une préférence en conservant à chacun l'expression de sa sensibilité. Le roman se déroule à une époque , encore proche, ou l'anticommunisme (on est en pleine guerre froide) s'oppose à un très fort anticléricalisme. Les scouts représentent les fils de la bourgeoisie, la droite haïe avec leur uniforme, leur matériel coûteux, leurs camps lointains qui concordent à étayer cette image trompeuse. Rares sont les jeunes des quartiers pauvres (on ne disait pas encore pudiquement défavorisés) qui passent la frontière d'un local scout. (idée reçue, je le confirme!) Pourtant l'un d'entre eux l'a fait de son propre chef. Il a quitté son équipe pour rejoindre la troupe. Son jeune chef cherche à le récupérer et pour en avoir le cœur net, vient à la rencontre du chef de patrouille qui a la responsabilité du garçon afin de lui demander des comptes. Nous assistons à un face à face entre Christian, CP Scout, et Michel, Chef d'une équipe de militants d'un parti d'extrême gauche. C'est la découverte de deux mondes inconnus par l'un comme par l'autre qui en ont chacun une image déformée et peu en rapport avec la réalité. C'est aussi la découverte du mystère de Dieu pour l'un et de la lutte ouvrière pour l'autre. Avant tout c'est l'amitié qui nait entre les deux garçons qui se ressemblent plus qu'ils ne l'imaginent alors que tout semble les opposer. Sur fond de camp de Noël, de messe de minuit mais aussi de grève et de répression, Jean-Claude Alain dépeint sans complaisance et sans prendre parti un monde douloureux et digne ou la vie est liée à la conservation de son emploi et ou la pauvreté n'est pas une image. Il nous décrit la compassion et la charité qui guidera les deux garçons vers la recherche d'un idéal commun. Une grande et belle histoire qui honore son auteur et la collection Jamboree.. On ne peut que regretter que cette suite n'ait pas reçu le label SdP ! Sans doute que l'auteur était en différend avec les responsables de la collection qui l'ont édité de 1948 à 1951 puis après 1970. Entre temps il fut un des auteurs fondateurs de la collection Jamboree ou il œuvra de 1952 à 1958. J'imagine, pour être un fidèle de Jean-Claude Alain, qu'il a un tempérament fort, en rapport avec ses origines slaves, qui explique cette situation. Le royaume près de la mer nous éloigne du roman scout traditionnel pour nous rapprocher de la J.O.C. et du syndicalisme ouvrier. C'est un reflet de cette époque de luttes qui ne nous est pas étranger de nos jours. Les illustrations de Michel Gourlier ne sont pas en rapport avec la force du texte. Elles sont même parfois ambiguës quant au rapprochement des deux adolescents. J'ai redécouvert ce roman avec beaucoup de plaisir. Les amateurs de Jean-Claude Alain ne seront pas déçu en le lisant ou en le relisant. Toutefois je pense que l'auteur aurait pu éviter le côté un peu trop mélodramatique de la fin. Le côté Slave sans doute ? Le royaume près de la mer Jean-Claude Alain Illustrations de Michel Gourlier Collection Jamboree Éditions SPES 1954 Romans du même auteur: Signe de Piste L'étranger dans la Patrouille (1948) La maison du bord des Sables (1950) L'équipier (1951) Shawn la Baleine (1971) Sol y Sombra (1972) Jamboree La marque de Sang (1957) Mikhail, Prince d'Hallmark (1952) Le Chemin sans étoiles (Mikhail, 2) (1953) La fin d'Hallmark (Mikhail, 3) (1955) Le Fils du Lac(1953) Le Roi Mezel (avec A. Arvel) (1954) Le royaume près de la mer (L'équipier, 2) (1954) Groupe du Saint Sang (1956) Pierrot Lunaire (L'équipier, 3) (1956) La Piste 116 (1958) Divers La Nuit merveilleuse de la Cigogne, éd. Casterman, coll. Rameau vert La Nuit des Saints Innocents, éd. J. de Gigord, coll. Feu de Camp Les Contes de l'Étranger, éd. Soleil Levant (Belgique) Demain il fera jour, éd. Soleil Levant (Belgique) Le jeu des Templiers, éd. Soleil Levant (Belgique) L'enfant des ténèbres, éd. Dumas, coll. Jeunes de France Les enfants de Dublin, éd. G.P. (1977) Éric et Mikhail (Mikhail, 4), éditions C.L.D. (1988) Dans l'ombre d'un autre , éditions Alain Gout (2001) ©2005 Michel Bonvalet